最終予選の終盤、カザフスタン戦をみるために国立競技場の代々木門の最後尾の列に加わっていた僕は暇つぶしに友人と語ったものだ。「これでワールドカップ出場が決まったらめちゃくちゃ沢山代表選手達のＣＭがながれるよ。」「確かに。もう川口なんて出ずっぱりじゃない？」などと暇に任せて会話は続いた。1996年のオリンピック予選終了後、びっくりするぐらい多くの前園のメディアへの露出を経験した僕らにはこの予選のあとに起こるであろう空騒ぎの予感がしていたのだ。しかし誰がそのメディアの生贄になるかは当時は全く予想がつかなかった。結局は岡田監督がまずもてはやされその後に中田が祭り上げられている。時代は常に新しい偶像を求めている。来年の今ごろ、柳沢がＴＶから僕らに向かってデジタルカメラの宣伝をしていたとしても驚くことではない。だって1年前に中田が女性誌の表紙になるってだれが想像した？

　いったい、彼らがＣＭに出るのはなぜなのだろう？多くの人がさまざまな場所で何度も言っているように今最も効率よくお金を稼げるのはコマーシャルスター！になることである。役者になるのもミュージシャンになるのも行き着く先はＣＭだ。時間も対してかけず出演者はさして苦労もせず、ＣＭはばく大なお金を生み出す。なぜならそこで彼らは自らの「イメージ」を売っているからである。サッカー選手とて同じである。自らのプロとしての人気と実力の証として彼らはＣＭの出場権を得る。サッカー選手も人気商売。この際、岡野がＣＭで稼ぐんならもっと活躍してる名波がかわいそう、とかの議論はなしだ。ギターの上手い人が人気ミュージシャンでないのと同じで。(ちょい暴論？)

　僕はここでメディア論やＣＭ論を展開する気もないし、ＣＭに出る彼らを批判するつもりも毛頭ない。むしろそんな状況を「メディアに躍らされるな。」とか「サッカー選手ならサッカーで稼ぐべきだ。」などと批判するひとにちょっと「？」、なのである。

　最終予選の直前、代表選手に対する最も感動的で、最も厳しい激励のメッセージを僕は目にした。Numberにのった永井洋一氏の文章だ。そこではわかったような批評をしている「我々」のほとんどは人生にさしたるチャレンジもせず安穏と暮らしている人間であり、それに対して「君たち＝選手達」は歴史と未来を背負って意義のある戦いに出ていく選ばれた人間なのだから迷うな、というものである。うーん、なんて大げさかつ的をついた指摘。しかいその戦いに勝った今、今度は日本人選手は年棒高過ぎ、とか言われたりする。負けたら批判。勝っても嫌みが待っている。

　そう、もっと彼らお金もらっていいやん！てことなのだ。長く続けられるわけでもないプロ選手として彼らは多くのリスクを冒している。しかしチームによっては観客が少なく十分な給料も払えない。そんな状況はＣＭなんかを利用して解消してもいいのではないかと思う。メディアハイプ大いに結構。ハイプでつぶれるようなｊリーグ、選手ならそれだけのものなのだ。でも事務所の力とかで活躍してもいないのにＣＭ出てたりすんのはなし。言うまでもないけど。

　しかしＣＭ作ってる人たちにお願い。なんかもうちょっとひねってよ。ロペスにリフティングさせたり、岡野を走らせたりもうなんのひねりもなくそのまんま。サッカーだけじゃなくスポーツ選手つかったＣＭ全般に言えるのだけどなんでイメージそのまんまで使うかな？ベタなイメージは確かに大事だけど、裏切りも大事です。タイガーウッズだったらクラブ振ってるシーン、野茂なら投球シーンってみんな知ってるちゅうねん。

◆以下おまけ的に友人と話したバカ話のつづき。誰が何のＣＭすれば活きるか？ってことで。

ＧＫ小島→胃腸薬。
ＤＦ斉藤→公文式。
ＭＦ名波→公共広告機構、吸い殻の投げ捨て、私はしてません。
ＭＦ山口→黒のハイネックセーター着てやさしくほほ笑みながら、生理用品。
ＦＷロペス→風邪薬。
ＦＷ城→あじぽん。

我ながら情けないです。イメージが実は貧困。でも中田、まちがっても自分で監督したＣＭでオーバーヘッドとかすんなよ。