しかしここで僕は超楽観論を提示したいと思う。今年を契機にサッカーがいよいよこの国でも根付き始めるのではないかと思うのだ。理由を簡単にまとめてみる。

1. まずおそらく去年にもまして客が減るということはない。今残っているファンはコアな人が多く、サッカーにブームではなく取り憑かれているのでしばらくは離れないはず。まるで売れない頃のエレファントカシマシとそのファンのように、今のサポータ達はチームとサッカーに愛をもって接している（多分）からだ。
2. ワールドカップで世界のすごさを知る。本物の味をしってしまった人たちはおそらく日常にもワールドカップのような奇跡を求めてスタジアムに走るだろう。逆に、世界のレベルと日本のレベルの差を感じてしまってＪリーグなんて...という人も出るだろうが、差し引きすれば新規に獲得する顧客の方が多いはず。
3. 入れ替え戦が始まるため下位のチームも最後まで必死で戦うからゲームが盛り上がる。

　そんななか最も大きな影響と責任を持っているのが報道であるはずだ。「メディアとは」という論はさけたいが、おそらく無視しているわけにもいかないだろう。こぐまレコードだってミクロだけどメディアのはしくれである。一体サッカーはどうのように伝えられねばならないのだろうか？僕たちは選手達のプレー以外に何をメディアに求めているのだろうか？

　ものすごく乱暴に言ってしまえば、僕たちが他人の言葉でわざわざ聞きたいのは、その記述者と対象物の間にある関係性についてである。記述者がサッカーをどのような言葉で語るのかが重要であって、語られる中味はさして重要ではないのだ。つまりサッカーについて語る人は、そのモノ自体を語ろうとしてはいけない。サッカーの本体は競技場の中にしかないし、どんなインタビューも写真も、競技場にあった全てを表現することは出来ない。僕らはそれを補足する形でなにかを語ることは出来るが、あったこと全てを記述するのは不可能なのだ。ましてやヒーローを無理やりでっちあげて物語の中心に据えようなどとするのは愚かな行為でしかない。

　だから本当は、ナンバーのような雑誌には、「中田、前園対談」みたいなことはやって欲しくなかった。選手達の言葉に興味が無いわけではないが、それを中心にして紙面を作ってしまうのは何かスポーツ新聞のようで悲しい。本当に聞きたいのは、色々な人々のみたサッカーというゲームについてであり、やっている選手の気持ちではないのだ。そうやって語られたものから、僕たちは自分の言葉でサッカーを記述することが出来るように（別に実際に書かなくてもいいけど）なりたいのだ。いったいあの、胸がたかなるような感じは何なのか、自分で解き明かす手掛かりとしたいのだ。

　そしていまの日本のメディアには、残念ながらそのような形でサッカーを言葉にしてくれる人が圧倒的に少ない。シンプルで、力強く、時には華麗に。そんなふうにサッカーもそれを取り巻く言葉もあってくれればよいと思う。

　1998年。世界の扉はついに開かれた。あの自分たちとは関係のなかったような金色のフィールドに、日本代表の青いユニフォームが降り立つのだ。世界の多くの人は日本にもフットボールがあることをまだよく知らない。

　コンピュータのプログラミングをかじったことのある人なら、最初の教育でこんな言葉を表示させるプログラムを作ったことだろう。

”HELLO WORLD!”

ただそれだけの言葉である。しかしその単純な文字列はその後につづく複雑で難解な道の出発点なのだ。それだけでいい。その言葉をフランスで青いユニフォームを着た選手達が発することができれば、きっと今年はいい年になるのだ。